Navodnjavanje ima ključnu ulogu u procesu razvitka poljoprivrede. Navodnjavanjem se tlu na umjetan način dodaju optimalne količine vode potrebne za rast i razvoj biljaka.
Korištenjem sustava za navodnjavanje danas pokušavamo smanjiti utjecaj ekstremnih klimatskih promjena, kao što su suša i ekstremno visoke temperature,također se nastoje ostvariti i viši prinosi u uzgoju pojedinih kultura.
Danas se u svijetu navodnjava oko 18% obradivih površina i na tim površinama se uzgaja 40% ukupne hrane u svijetu. U Europi se danas navodnjava oko 13% površina.
Hrvatska danas navodnjava vrlo malo površina. Prema nekim podacima, navodnjava se nešto manje od 2% površina, što je blago povećanje u posljednjih nekoliko godina no još uvijek neznatno. U zemljama iz našega okruženja postotak navodonjavnja je puno veći, primjerice: Grčka 26%, Italija 24%, Rumnjska 23%, Bugarska 18%.